دعوى ضد شركات خضراوات أسترالية بتهمة التلاعب بالأسعار في توريد منتجات لـ ALDI

رفعت هيئة المنافسة والمستهلك الأسترالية (ACCC) دعوى مدنية أمام المحكمة الفيدرالية ضد أربعة موردين وثلاثة من كبار التنفيذيين بتهمة التلاعب بالأسعار أثناء توريد خضراوات طازجة إلى متاجر ALDI، في انتهاك واضح لقوانين مكافحة الاحتكار. وتشمل المزاعم تثبيت أسعار توريد منتجات أساسية مثل البروكلي، القرنبيط، خس الجبل الجليدي، الخيار، براعم بروكسل، والكوسا، في ولايات نيو ساوث ويلز، فيكتوريا، وكوينزلاند بين عامي 2018 و2024.

المتهمون في القضية هم شركات Perfection Fresh Australia وHydro Produce وVeli Velisha Fresh Produce وVelisha National Farms، إلى جانب كبار مسؤوليها التنفيذيين، من بينهم المديرة التنفيذية كاثرين فيليشا ومدير المبيعات كوشيك فورا، بالإضافة إلى شركة M. Fragapane & Sons ومدير مبيعاتها روبرتو ناف.

وأوضحت جينا كاس-جوتليب، رئيسة الهيئة، أن "الاتفاقيات السرية لتنسيق الأسعار أو التحكم في العطاءات تعد سلوكا احتكاريا يضر بالمستهلكين ويضعف المنافسة العادلة". وتزعم الهيئة أن هناك 28 حالة تواطؤ مباشر أو محاولات للتفاهم بين الموردين لتثبيت الأسعار، إضافة إلى 48 حالة تقدمت فيها شركات بعروض أسعار متفق عليها مسبقا لـ ALDI.

تسعى ACCC إلى فرض عقوبات مدنية وأوامر امتثال ضد الشركات، إلى جانب إقصاء الأفراد المتورطين وفرض غرامات عليهم، في خطوة تستهدف حماية المنافسة في قطاع الأغذية الطازجة وضمان استقرار الأسعار لصالح المستهلكين الأستراليين.