أزمة ثوم عالمية.. الأسعار في أعلى مستوياتها وبدائل محدودة

تشهد الأسواق العالمية نقصا حادا في معروض الثوم، ما أدى إلى ارتفاع أسعاره إلى مستويات غير مسبوقة، خاصة في الولايات المتحدة التي تكافح لتأمين إمدادات كافية حتى بدء موسم الحصاد في المكسيك نهاية أبريل، وإسبانيا في يونيو المقبل.

ويقول حبيب الأشقر، من شركة "إل إيه جارليك آند سبايس" بلوس أنجلوس: "الثوم منتج موسمي بامتياز، وهو ما يُحتّم تنويع مصادر التوريد باستمرار". وعلى الرغم من أن التوقعات لموسم الثوم الإسباني هذا العام تبدو واعدة، إلا أن الكميات لن تكون كافية لتلبية الطلب الأمريكي المرتفع، خصوصًا بعد خسائر سابقة تعرّضت لها إسبانيا في 2023 نتيجة الأمطار التي ضربت المحصول أثناء تجفيفه.

وفي المكسيك، يبدأ قريبًا حصاد الثوم العضوي، يليه الثوم التقليدي وثوم الربيع، لكن موسمه القصير وتزايد الطلب المحلي والعالمي يجعل تأثيره على السوق محدودًا. ويُشير دانيال أوليفا، من نفس الشركة، إلى أن "بعض الدول الموردة بدأت تخفّض كميات تصديرها بسبب ارتفاع الطلب الداخلي، مما يفاقم النقص العالمي".

غياب الصين عن السوق الأمريكية هو عامل أساسي أيضًا في الأزمة، إذ إن الثوم الصيني لا يُباع إلا عبر شركتين فقط معفيتين من الرسوم الجمركية. ويضيف أوليفا: "حتى الرسوم لم تنخفض رغم هذا النقص، ما يفاقم أزمة الإمداد".

ومع قلة الخيارات، يلجأ بعض المستوردين إلى الثوم المجمد أو البدائل غير الصينية، التي أصبحت أكثر قبولًا لدى المستهلكين الأمريكيين، خاصة مع تفضيلهم للثوم المحلي أو من بلدان مثل بيرو والمكسيك بسبب الطعم أو الشكل أو الحجم.

وبحسب أوليفا، فإن الأسعار الحالية هي الأعلى تاريخيًا، ومع ذلك لا يظهر الطلب أي تراجع ملحوظ: "الثوم ليس منتجًا يمكن الاستغناء عنه ببساطة. رغم الأسعار، المستهلكون والتجار لا يتوقفون عن طلبه".

ومن المنتظر أن تبدأ بيرو بتصدير محصولها في سبتمبر، ويُتوقع أن تساهم جزئيًا في تخفيف الأزمة، مع ما توفره من ثوم مورادو الأرجواني عالي الجودة. بينما تقدم الأرجنتين ثومًا أبيض عضويًا، وتبقى كميات تشيلي المحدودة خيارًا مميزًا لكن نادرًا.