الأمراض وسوء الأحوال الجوية وراء أزمة عصير البرتقال العالمية

بينما يخرج العالم من أزمة الشاي، هناك عنصر أساسي آخر في وجبة الإفطار، وهو عصير البرتقال، وهو في دائرة الضوء. وأدت قيود العرض إلى ارتفاع الأسعار بأكثر من 20% خلال عام واحد.

السبب الرئيسي لهذا النقص في عصير البرتقال هو الضربة الكبيرة التي لحقت بمحصول البرتقال في البرازيل، والذي يمثل ما يقرب من 70٪ من المعروض العالمي من عصير البرتقال.

ومن المتوقع أن ينخفض محصول هذا العام بنسبة 24% مقارنة بالعام الماضي – وهذا هو الحصاد الثالث على التوالي الذي كان صعباً.

تأثرت أشجار البرتقال في البرازيل، وكذلك في الولايات المتحدة، بمرض تخضير الحمضيات. يحدث هذا المرض العضال بسبب الحشرات الماصة للنسغ والتي تجعل الثمار مريرة قبل أن تقتل الشجرة.

تعرضت الأشجار في فلوريدا لسلسلة من الأعاصير بالإضافة إلى مرض التخضير، ويعزى كلاهما إلى تغير المناخ. وفيما يتعلق بالأمراض، يُعتقد أن الأشجار تكون أكثر عرضة للخطر في المناطق التي تظل فيها درجات الحرارة حوالي 25 درجة مئوية معظم أيام العام.

فكر المنتجون في خلط المحصول الجديد مع العصير المجمد، الذي يصل عمره إلى عامين تقريبًا. وتمارس الرابطة الدولية لعصير الفواكه والخضروات ضغوطا من أجل تخفيف اللوائح الغذائية للأمم المتحدة للسماح بإضافة ثمار الحمضيات الأخرى، مثل اليوسفي، إلى عصير البرتقال.

لكن هذه "الحلول" من شأنها أن تشكل تحديات كبيرة لهذه الصناعة على المدى الطويل. يتطلب خلط العصائر معالجة إضافية، كما أن الخدمات اللوجستية ونقل اليوسفي والفواكه الأخرى إلى مرافق المعالجة من شأنها أن تزيد التكاليف، مما يؤدي في النهاية إلى زيادة سعر العصير.

وفي الوقت نفسه، قد يتوقع المستهلكون انخفاض أسعار العصائر المخلوطة. لذا فإن عدم التطابق بين السعر المتوقع والفعلي قد يؤدي إلى خنق الطلب ــ وبالتالي تقييد الاستثمار في أشجار البرتقال الجديدة.

فتكاليف العمالة في أماكن مثل فلوريدا مرتفعة بالفعل، والافتقار إلى المزيد من الاستثمار من شأنه أن يجعل العمل اليدوي أمراً لا يمكن تحمله. وقد تؤدي هذه العوامل مجتمعة إلى فشل سوق أحد المشروبات الأساسية في العالم.

وتتطلب معالجة هذه المشكلة بعض التفكير الاستراتيجي طويل الأمد. تشمل سلسلة التوريد لعصير البرتقال تحديد المصادر والحصاد والتنظيف والفرز والعصر والبسترة والتعبئة والمعالجة الإضافية في بعض الأحيان.

تشارك العديد من الشركات: المزارعون، ومتعاملو الأغذية، ومعالجو الفاكهة، ودور الخلط، ومعبئو العصائر، ومنتجو المشروبات الغازية. جميعها تعمل بشكل مختلف.

على سبيل المثال، في فلوريدا، يقوم مزارعو البرتقال بالتنويع في شركات الأعمال الزراعية، بينما في البرازيل، لا تزال شركات التصنيع الكبرى تحصل على جزء من محصولها من أراضيها.