هل يمكن للطعام أن يسرع أو يبطىء عملية الشيخوخة؟

غذاؤنا وشيخوخة الجسم

عندما نتحدث عن الشيخوخة غالبا ما نفكر فى السنوات التى تمر من عمر الانسان وظهور التجاعيد او انخفاض النشاط والحيوية لكن العلم ينظر الى الامر بصورة أكثر تعقيدا فهناك فرق بين العمر الزمنى الذي نعرفه بعدد السنوات التى عاشها الانسان وبين العمر البيولوجيا الذي يعكس حالة خلايا الجسم واعضائه ومدى تعرضها للتلف

ومن هنا بدأ سؤال مهم يفرض نفسه بقوة فى مجال التغذية: -

هل يمكن لما نضعه فى طبقنا يوميا أن يؤثر فى سرعة شيخوخة أجسامنا

الاجابة ليست بسيطة ولا يمكن اختزالها فى نوع واحد من الطعام لكن الادلة العلمية المتزايدة تشير الى ان نمط الغذاء على المدى الطويل قد يكون أحد العوامل المؤثرة في مسار الشيخوخة والصحة فى مراحل العمر المختلفة

عملية الشيخوخة الطبيعية ترتبط بمجموعة من التغيرات التى تحدث تدريجيا داخل الجسم من بينها زيادة الاجهاد التأكسدى والتغيرات فى كفاءة الخلايا وتراجع بعض وظائف الانسجة وظهور حالة من الالتهاب منخفض الدرجة مع مرور الوقت. وهنا يأتى دور الغذاء فالطعام لايمد الجسم بالسعرات والطاقة فقط وانما يوفر ايضا البروتينات والفيتامينات والمعادن والالياف ومركبات نباتية نشطة بيولوجيا يمكن ان تؤثر فى العديد من العمليات الحيوية. وبالتالى فان جودة الغذاء لا تتحدد فقط بعدد السعرات الحرارية التى يحتويها وانما ايضا بماذا تقدم هذه السعرات للجسم

عندما يصبح الطعام أكثر تصنيعا: -

من أكثر الموضوعات التي يدرسها الباحثون حاليا العلاقة بين الاغذية فائقة التصنيع والشيخوخة فالافراط فى تناول المنتجات الغنية بالسكريات والدهون والملح مع قلة الالياف والعناصر الغذائية الطبيعية قد يرتبط بزيادة الالتهاب والاجهاد التأكسدى وهما من العوامل التى يمكن ان تؤثر على صحة الخلايا مع مرور الوقت ولا يعنى ذلك ان كل طعام مصنع ضار وانما المشكلة فى ان تصبح الاغذية فائقة التصنيع جزءا اساسيا من النظام الغذائى على حساب الاطعمة الطبيعية او الاقل تصنيعا

هل السعرات الحرارية هي كل القصة:-

السعرات مهمة لكن جودتها لا تقل اهمية عن كميتها فالحصول على نفس عدد السعرات من الخضروات والحبوب الكاملة والبقول والمكسرات ومصادر البروتين يختلف تماماعن الحصول عليها من أغذية غنية بالسكريات والدهون وقلة الالياف لذلك اصبحت جودة الغذاء عنصرا اساسيا عند دراسة تأثير التغذية على الصحة والشيخوخة

ماذا يمكن ان نفعل :-

لا يوجد طعام سحرى يوقف الشيخوخة لكن يمكن دعم الجسم من خلال نظام غذائى متوازن يعتمد على الخضروات والفواكه والحبوب الكاملة والبقول والمكسرات والبذور ومصادر البروتين الجيدة مع تقليل السكريات المضافة والاغذية فائقة التصنيع وتقليل الملح كما ان الحفاظ على الكتلة العضلية يصبح أكثر اهمية مع التقدم فى العمر لذلك يجب الاهتمام بالبروتين الى جانب النشاط البدنى المنتظم فالشيخوخة عملية طبيعية لا يمكن ايقافها لكن نمط حياتنا وغذائنا قد يؤثران فى الطريقة التى يمر بها الجسم بهذه المرحلة. لذلك لا ينبغى ان يكون هدف التغذية مجرد إنقاص الوزن وانما الحفاظ على صحة القلب والدماغ والعضلا ودعم وظائف الجسم على المدى الطويل فقد لا نستطيع ان نختار عدد السنوات التى نعيشها لكن يمكننا ان نؤثر بدرجة كبيرة فى جودة هذه السنوات.

*باحث بوحدة بحوث المطبخ التجريبي - معهد بحوث تكنولوجيا الاغذية