أول اختبار لطعم الموز المعدل وراثيا في أستراليا

من المقرر أن يقوم خبراء التكنولوجيا الحيوية من جامعة كوينزلاند للتكنولوجيا بتذوق الموز المعدل وراثيًا، المسمى QCAV-4، مما يمثل إنجازًا مهمًا في أستراليا والعالم لأنه يمثل أول فاكهة معدلة وراثيًا معتمدة للإنتاج التجاري في جميع أنحاء العالم.

ويأتي هذا التطور بعد أن فرضت الحكومة الأسترالية عقوبات على الموز للاستهلاك البشري في أبريل، وسط مخاوف بشأن تعرض موز كافنديش، الذي يهيمن على الصادرات العالمية والإنتاج الأسترالي، لتهديدات الأمراض بسبب تجانسه الجيني.

مشروع QCAV-4، الذي يهدف إلى مكافحة مرض بنما، وتحديداً Tropical Race 4 (TR4)، ظل قيد التنفيذ لمدة 20 عامًا، حيث كانت المزرعة التجريبية بالقرب من هامبتي دو تنتج الفاكهة باستمرار على مدار السنوات السبع الماضية.

ترتبط قابلية موز كافنديش للإصابة بالأمراض بطبيعته النسيلية، حيث أن كل نبتة متطابقة وراثيا، وهو العامل الذي أدى في السابق إلى القضاء على صنف جروس ميشيل. إن إدخال QCAV-4، الذي يتضمن تعديل جين واحد يتعلق بمقاومة الأمراض دون التأثير على جودة الفاكهة، يمثل إجراءً استباقيًا ضد تفشي المرض المحتمل.

ويجري أيضًا استكشاف تقنية تحرير الجينات، التي تختلف عن التعديل الوراثي التقليدي، كبديل أكثر ملاءمة للمستهلك، مع التركيز على تنشيط أو إلغاء تنشيط الجينات الموجودة داخل الموز لتعزيز مقاومة الأمراض.

وفي مناطق مثل جنوب شرق كوينزلاند، أصبح خطر مرض بنما واضحا، حيث شهد المزارعون مثل كورت ليندسي التأثير المدمر للمرض على محاصيلهم.

وتظل صناعة الموز الأسترالية، وخاصة في شمال ولاية كوينزلاند الاستوائية، في حالة تأهب قصوى، مع اتخاذ تدابير صارمة للأمن البيولوجي لاحتواء TR4.

وقد أدت الجهود التي بذلتها الصناعة لإبطاء انتشار المرض إلى توفير الوقت للتطورات العلمية مثل QCAV-4، الذي يواجه الآن تحديات قبول السوق والعقبات التنظيمية المتعلقة بالأغذية المعدلة وراثيا.

ومع استمرار البحث عن صنف موز مقاوم لبنما، فإن قبول الموز المعدل وراثيًا مثل QCAV-4 يمكن أن يلعب دورًا حاسمًا في حماية مستقبل زراعة الموز واستهلاكه على مستوى العالم. ويؤكد أصحاب المصلحة في الصناعة، من العلماء إلى المزارعين، على ضرورة تبني مثل هذه الابتكارات لتجنب "نهاية الموز" المحتملة وضمان توافر الفاكهة للأجيال القادمة.