من الخلية إلى الصناعة.. تعرف على أهم استخدامات شمع نحل العسل
يعد شمع نحل العسل أحد المنتجات الطبيعية التي ينتجها النحل، ولا تقتصر أهميته على استخدامه في بناء الخلية، وإنما تتسع مجالات الاستفادة منه لتشمل العديد من الصناعات، خاصة مستحضرات التجميل والعناية بالبشرة والشعر، إلى جانب بعض التطبيقات التجارية والفنية.
وأوضح قسم آفات الحاصلات البستانية بمعهد بحوث وقاية النباتات أن شغالات نحل العسل تفرز الشمع في صورة سائلة من الغدد الموجودة بالحلقات السفلية للبطن، قبل أن يتحول سريعًا إلى مادة صلبة عند تعرضه للهواء.
وتنتج الشغالات رقائق صغيرة من الشمع، ثم تقوم برصها فوق بعضها لتكوين جدران العيون السداسية التي تستخدمها الخلية في تخزين العسل وحبوب اللقاح، إلى جانب رعاية الحضنة.
كيف ينتج النحل شمع العسل؟
ويختلف لون شمع العسل تبعًا لمصدر الرحيق وحبوب اللقاح ونوع الأزهار التي يتردد عليها النحل، بينما يكون الشمع حديث الإفراز أقرب إلى اللون الأبيض، ثم يتغير لونه تدريجيًا مع الاستخدام وتراكم المواد داخل الخلية.
وتستمر الشغالة في إنتاج الشمع خلال مرحلة عمرية مبكرة من حياتها، وتتطلب عملية إنتاجه استهلاك كميات كبيرة من الغذاء؛ إذ تشير المعلومات الواردة إلى أن إنتاج كيلوجرام واحد من الشمع يحتاج إلى نحو 9 كيلوجرامات من العسل، إلى جانب كميات من حبوب اللقاح، كما تستهلك الشغالة جزءًا من موارد جسمها خلال عملية إفراز الشمع.
التركيب الكيميائي لشمع العسل
ويتميز شمع العسل بتركيب كيميائي متنوع، يضم الهيدروكربونات والكحولات والأحماض الدهنية طويلة السلسلة، إلى جانب مركبات أخرى بنسب متفاوتة.
وتمنحه هذه التركيبة خصائص تجعله مناسبًا للاستخدام في عدد من المستحضرات والمنتجات، خاصة تلك المتعلقة بالعناية بالبشرة والشعر.
استخدامات شمع العسل في مستحضرات التجميل
ويدخل شمع العسل في صناعة العديد من مستحضرات العناية بالبشرة، حيث يستخدم ضمن تركيبات تهدف إلى ترطيب الجلد وتكوين طبقة واقية تساعد على الحد من فقدان الرطوبة وحماية البشرة من بعض العوامل البيئية.
كما يدخل في صناعة مستحضرات العناية بالشفاه، خاصة المرطبات وبلسم الشفاه، ويمكن دمجه مع مكونات أخرى مثل زيت جوز الهند وبعض الزيوت والفيتامينات.
ويمتد استخدام شمع العسل إلى منتجات العناية بالشعر، إذ يدخل في صناعة بعض أنواع الشامبو والبلسم ومستحضرات التصفيف، ويساعد على تغليف ألياف الشعر ومنحها مظهرًا أكثر نعومة ولمعانًا.
استخدامات طبية ما زالت محل بحث
وتناولت بعض الدراسات استخدام شمع العسل أو التركيبات التي يدخل فيها، خاصة عند دمجه مع مكونات أخرى مثل العسل أو زيت الزيتون، في عدد من التطبيقات المرتبطة بالعناية بالجلد.
كما تناولت أبحاث أخرى بعض مشتقات شمع العسل في دراسات تتعلق بوظائف الكبد وأعراض الكبد الدهني.
ومع ذلك، فإن هذه الاستخدامات تخضع للتقييم العلمي، ولا ينبغي اعتبار شمع العسل علاجًا مستقلًا أو بديلًا عن العلاج الطبي الموصوف للحالات المرضية.
شمع العسل في الصناعة والتجارة
ولا تقتصر استخدامات شمع العسل على المجالات الطبية والتجميلية، إذ يدخل في عدد من الصناعات والتطبيقات التجارية والفنية.
ومن أبرز استخداماته دخوله في صناعة أقلام الشمع الملونة المستخدمة في الرسم، إلى جانب استخدامه في بعض تطبيقات طباعة المنسوجات ومعالجة الخيوط المستخدمة في الطباعة على الأقمشة.
ويكشف تعدد هذه الاستخدامات عن القيمة الاقتصادية لشمع نحل العسل، باعتباره أحد المنتجات الطبيعية التي يمكن الاستفادة منها في مجالات متنوعة تتجاوز دوره الأساسي داخل الخلية.