باحثون: زراعة «الكاكاو» في خلايا نباتية قد يكون حلاً لغلاء «الشيكولاتة»

في ظل إرتفاع أسعار المحصول عالمياً..

تشهد الأسواق الأوروبية موجة ارتفاع غير مسبوقة في أسعار الشوكولاتة، ما جعل الأخيرة تتحول تدريجيًا إلى منتج أكثر كلفة على المستهلكين، ويعود السبب الرئيسي لهذا الارتفاع إلى أزمة إنتاج الكاكاو في غرب أفريقيا، حيث أدت موجات الجفاف والظروف المناخية القاسية إلى تراجع المحاصيل في دول رئيسية منتجة مثل غانا وساحل العاج، وهما المسؤولتان عن جزء كبير من إنتاج الكاكاو العالمي، ومع تراجع الإنتاج ارتفعت أسعار المادة الخام التي تعتمد عليها صناعة الشوكولاتة بشكل كبير، ما انعكس مباشرة على الأسعار في الأسواق الغربية.

ولا تقف أسباب أزمة الكاكاو عند المناخ وتقلب إنتاج الكاكاو فحسب، إذ تواجه صناعة الشوكولاتة أيضًا ارتفاعًا في تكاليف الإنتاج والنقل والطاقة، إضافة إلى تكاليف التغليف والعمالة، وهذه العوامل مجتمعة دفعت الصناع إلى رفع الأسعار أو تقليل حجم المنتجات للحفاظ على هوامش الربح.

ومن المعروف أن الأوروبيون يعتبرون الشوكولاتة عنصراً غذائياً يوميًا، ولكن موجة الأسعار الحالية قد تحولها إلى سلعة أكثر فخامة إذا استمرت الضغوط على الإنتاج العالمي للكاكاو مستقبلاً، فضلاً ان صناعة الشوكولاتة لا ترتبط بالمواد الخام وحدها، بل تتأثر بمتغيرات جيوسياسية واقتصادية معقدة وسياسات جمركية أمريكية، مثل أزمة التغليف، حيث يواجه المصنعون ارتفاعاً مستمراً في تكاليف الورق والبلاستيك، كما تسببت حرب إيران في رفع تكاليف النقل نتيجة قفزات أسعار النفط، ما أضاف أعباءً لوجستية جديدة على شركات الشحن التي تنقل الكاكاو من إفريقيا وأمريكا الجنوبية إلى المصانع العالمية.

فبينما تسجل أسعار الكاكاو في البورصات العالمية تراجعاً حاداً من مستوياتها القياسية، لا تزال أسعار المنتج النهائي تسلك مساراً صعودياً، وذلك في وقت تعاني فيه منطقة غرب إفريقيا، التي تؤمن 60% من الإمداد العالمي، من الظروف المناخية القاسية، درجات حرارة قياسية وأمطار غزيرة، ما أدى إلى عجز تاريخي في المحاصيل.

وفي ظل تأثير تغير المناخ على زراعة الكاكاو وتزايد الطلب على الشوكولاتة، تسعى شركات وعلماء وباحثين إلى تطوير بدائل للكاكاو عبر زراعته في خلايا نباتية أو باستخدام مكونات أخرى لتلبية الطلب وضمان الاستدامة.